Ah, skibsdreng , forestil dig følgende scene: Du står der på dit stolt skib, med vinden i sejlene og salt i håret, da der pludselig… knirker i lastrummet. Nej, det er ikke sangen fra en sirene eller lyden af en nedgravet skat, men derimod små, hektiske skridt.
Det er rotter , kammerat! Disse firbenede sørøvere, altid klar til at gnave i din søkiks eller holde ravefest i dine reb. Mellem os sagt, så små de end er, er disse gnavere – der er rigtige pirater : hurtige som robåde, sultne som en besætning efter en storm og snu som en kaptajn, der spiller terninger.
Men pas på, disse mørkets sømænd nøjes ikke med at gnave på den ost, vi ikke har (for hvem tager ost med på havet?). Nej, disse skurke angriber alt: sække med korn, snore og endda besætningens støvler, hvis du lader dem ligge!
Hvorfor er der rotter på et skib?
Ah, skibsdreng, det store spørgsmål, der pirrer besætningens overskæg: hvorfor i alverden kommer rotter og besætter vores dæk, vores lastrum og endda vores hængekøjer (de skiderikker har ingen anstændighed)? Hold godt fast i dit stykke drivtømmer, for historien om rotter på skibe er ældre end kunsten at binde en kapstangsknude. Disse gnavere er lige så sødygtige som os, bortset fra at de hverken betaler løn, drikker rom eller respekterer traditioner.
Rotterne ankom i lastrummene på de første handelsskibe for flere århundreder siden. Ligesom alle gode sømænd søgte de at fylde deres maver. Disse små dyr formerer sig med en hastighed, der ville få en stime sild til at rødme: En rotte kan føde 1.200 unger på et år.
Når rotterne går om bord: gnaveres mytteri
Disse små blinde passagerer går ofte om bord i havnene. En kaj, et reb, et velberegnet spring, og vupti, så er de i lastrummet, gemt mellem to tønder. De udnytter travlheden ved lastningen til at snige sig om bord, mere diskret end en tyv i et overfyldt marked.
Og de tilpasser sig alt! Undersøgelser har vist, at brune rotter (mestre i at besætte skibe) kan overleve op til tre dage uden vand ved kun at drikke saltvand. Hvis det ikke er en bedrift, der er en sømand værdig!
Fra pest til proviant: når rotter skaber bølger
Rotter er ikke kun elskere af kiks, de er også de værste bærere af uheld . De berømte sorte rotter, med tilnavnet “ mørkets rotter “, er dem, man mistænker for at have bidraget til spredningen af den sorte død i det 14. århundrede.
Ombord medbragte de inficerede lopper , der gladeligt sprang på sømændene. Resultatet? Epidemier, der hærgede besætninger og havne. Den dag i dag kan disse gnavere overføre mere end 60 forskellige sygdomme, fra leptospirose til tyfus. Disse dyr er en sand svøbe til søs!
Hvordan undgår man en forsyningers forlis?
Så, skibsdreng, hvad skal vi gøre for at forhindre, at vores ubudne gæster tømmer vores lastrum og ødelægger vores håb om en fredelig overfart? Jo, vi skal være lige så snu som en havræv ! De moderne søfolk i moderne tid bruger teknikker, der er værdige til de fineste flådestrategier: fælder, ultralyd og endda naturlige rovdyr som katte om bord (man siger, at en kat reducerer rottebestanden med 60 %). Desuden kan opbevaring af fødevarer i lufttætte beholdere redde din kulinariske skat fra natlig plyndring.